Herbaty czarne pochodzą dokładnie z tego samego krzewu co pozostałe odmiany liści, różnica uzyskiwana jest przez proces fermentacji, dzięki któremu zmienia się smak i charakterystyka naparu. Fermentacja możliwa jest dzięki zawartym w liściach polifenolom, które w kontakcie z powietrzem zmieniają charakter naparu. Również kraj pochodzenia, wysokość upraw, sezon zbiorów, unikalne metody produkcji mają wpływ na efekt końcowy.